허리가 아프면 많은 분들이 "혹시 허리디스크 아닐까?"라며 걱정하시는 분들이 많습니다. 반면 디스크가 상당히 진행됐는데도 단순 근육통 정도로 생각하고 방치하는 분들도 있는데요. 그렇다면 허리 통증이 있을 때 단순 요통인지, 허리디스크인지 어떻게 구별할 수 있을까요? 두 질환의 차이점과 집에서 확인해 볼 수 있는 자가진단 방법까지 자세히 알려드리겠습니다.

허리통증은 허리근육, 인대, 관절 등에 부담이 가면서 발생하는 통증으로 주로 허리 주변에만 국한된다.

먼저 단순 허리통증에 대해 설명 드리겠습니다. 우리가 흔히 말하는 요통은 허리 근육이나 인대, 관절 등에 부담이 가면서 발생하는 통증을 말합니다. 무거운 물건을 들었거나, 오랫동안 앉아 있었거나, 운동을 무리하게 했을 때 발생하는 경우가 많습니다. 이때 나타나는 통증은 주로 허리 주변에 국한됩니다. 허리가 뻐근하고 묵직하게 아프거나 특정 자세에서 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 물론 엉덩이나 골반 부근이 함께 불편할 수는 있지만, 일반적으로는 허리에서 발목이나 발바닥까지 이어지는 강한 저림이나 당김 증상은 잘 나타나지 않습니다.

허리디스크는 디스크가 밀려나와 신경을 압박하고 자극해 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 내려와 방사통이 나타난다.

반면 허리디스크는 조금 다릅니다. 척추뼈 사이에서 쿠션 역할을 하는 디스크가 손상되면서 밖으로 밀려 나와, 이 디스크가 신경을 압박하거나 자극하게 됩니다. 그래서 허리디스크의 가장 큰 특징은 단순히 허리만 아픈 것이 아니라 신경이 지나가는 경로를 따라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 통증이 내려가 찌릿하고 당기는 느낌이 나타날 수 있습니다. 이를 방사통이라고 합니다.

환자분들은 흔히 "다리로 전기가 오는 것 같아요." "종아리가 당겨요." "발까지 저려요." 라고 표현하십니다. 방사통을 호소하시는 환자분들의 이야기를 직접 들어보겠습니다.

“발끝부터 엉치까지 전기가 발목만한 크기로 한번에 왔고요. 종아리 아래로 수많은 바늘 같은 게 쏟아지고 발이 불타 오르는 느낌을 받았어요”

“종아리, 허벅지, 엉덩이 밑에서부터 그 전에도 방사통이 있을 때는 칼로 근육 결대로 쓸려 나가는 느낌도 있었고, 또 골반, 엉덩이, 발목을 창으로 누가 쑤시는 기분이고”

“신경을 주르륵 타고 내려가면서 압박을 하는데 장딴지가 터질 것 같더라고요. 앉았다가 일어나면 그때 통증이 쭉 타고 내려가면서 장딴지가 폭탄 맞아서 터질 것 같아요.”

특히 한쪽 다리에 증상이 나타나는 경우가 많으며, 오래 앉아 있거나 운전을 오래 할 때 증상이 심해지기도 합니다. 또 기침이나 재채기를 할 때 통증이 심해질 수 있다는 점입니다. 이는 순간적으로 척추 내부의 압력이 올라가면서 밀려난 디스크가 신경을 더 강하게 압박하기 때문입니다. 그래서 재채기를 했는데 다리까지 찌릿하게 아프다면 디스크를 의심해 볼 필요가 있습니다.

허리디스크 자가진단법은 하지직거상 검사(SLR테스트)와 까치발 서기, 뒤꿈치 걷기를 통해 간단히 확인해볼 수 있다.

그렇다면 집에서 간단히 확인해 볼 수 있는 자가진단 방법이 있을까요? 대표적으로 하지직거상검사라고 불리는 방법이 있습니다. 방법은 간단합니다. 바닥이나 침대에 편하게 누운 뒤 무릎을 펴고 한쪽 다리를 천천히 들어 올려 보세요. 단순 허리통증 환자는 다리를 70도 이상 높이 들어 올려도 허리만 조금 뻐근할 뿐 다리에 큰 통증이 없습니다. 하지만 허리디스크 환자는 다리를 30도에서 70도 사이까지만 들어 올려도, 신경 압박으로 인해 허벅지와 종아리 뒤쪽에 찌릿한 전기 통증이나 저림이 강하게 와서 더 이상 다리를 올릴 수가 없습니다.

또 하나는 ‘까치발 서기’와 ‘뒤꿈치 걷기’입니다.

허리디스크가 심해져서 신경이 강하게 압박 받으면, 다리의 감각만 이상해지는 게 아니라 '근력'이 떨어지기 시작합니다. 벽을 살짝 잡고 체중을 실어 까치발로 서 보거나, 반대로 앞 발가락을 들고 뒤꿈치로만 걸어보세요. 이때 특정 한쪽 다리에 힘이 턱턱 빠지면서 몸을 지탱하기 힘들거나 발가락 끝에 힘이 제대로 들어가지 않는다면, 이는 디스크로 인해 신경 마비 증상이 진행되고 있다는 아주 위험한 신호입니다.

만약 허리 통증만 있고 며칠 쉬면 좋아지는 경우라면 우선 경과를 지켜볼 수 있습니다. 하지만 다리 저림이나 방사통이 계속되는 경우, 다리에 힘이 빠지는 경우, 통증 때문에 걷기가 힘들 정도인 경우라면 MRI 검사를 통해 디스크 상태와 신경 압박 여부를 정확하게 확인하고 치료를 받는 것이 중요합니다. 여기 허리디스크 환자 28명의 이야기를 자세히 들어보시고 증상을 비교해 보시길 바랍니다.

▼허리디스크환자 28명의 비수술 근육신경재활치료 이야기▼

모커리 허리디스크 ABCDE 한·양방 협진 재활치료법

모커리 허리디스크 ABCDE 한·양방 협진 재활치료법은 수술 없이 허리디스크를 치료하는 모커리 고유의 비수술 치료방법입니다. 디스크 통증은 물론 수술을 권유 받을 정도의 마비와 힘 빠짐을 동반한 디스크 파열 등의 중증 허리디스크를 수술 없이 ABCDE 허리디스크 비수술 치료법으로 치료하고 있습니다. 모커리는 심하게 파열된 허리디스크 뿐 아니라 수술 후 재발한 허리디스크, 척추유합술 후 재발한 허리디스크 등의 어려운 척추 질환을 비수술로 치료하고 있으며, 이러한 ABCDE 치료법의 효과를 과학적, 객관적으로 검증하여 해외 유명학회 및 학술지 등에 지속적으로 발표하고 있습니다.